/image%2F1400167%2F20250701%2Fob_420393_christ-roi-de-l-univers-2.jpg)
/fdata%2F0519949%2Favatar-blog-3150332-tmpphpZzmANV.jpg){kind=avatar}
Saint Curé d'Ars, dans Le Petit Livre des Saints, Éditions du Chêne, tome 2, 2011, p. 119.
On a dit de plus d'un personnage, de plus d'un Saint, qu'ils furent les prodiges de leur siècle. Ceci n'est peut-être vrai de personne autant que du curé d'Ars (Ain). Cet homme si humble vit, pendant une trentaine d'années, tout l'univers, pour ainsi dire, attentif à ses vertus et à sa gloire, et tout le monde chrétien à ses pieds; il est assurément l'une des merveilles de la sainteté et de l'apostolat.
Né à Dardilly, non loin de Lyon, trois ans avant la Révolution, de simples cultivateurs profondément chrétiens, il fut d'abord berger et occupé aux travaux des champs. Dès ses premières années, il se distingua par sa candeur, sa piété, son amour pour la Sainte Vierge, et sa charité pour les pauvres.
Il parvint au sacerdoce grâce à sa piété plus qu'à ses talents. Mais que d’obstacles à sa vocation sacerdotale ! Son père d’abord, qui avait trop besoin de bras pour la ferme familiale, la conscription dans les armées napoléoniennes, et jusqu’à l’examen final d’admission au sacerdoce : Jean-Marie Vianney ne parvenait pas à comprendre les questions, posées en latin. Mais la divine Marie veillait. Monsieur Courbon, premier grand vicaire du diocèse de Lyon à qui revenait la décision demanda simplement : ''L’abbé Vianney est-il pieux ? A-t-il de la dévotion à la Sainte Vierge ? Sait-il dire son chapelet ?
– Oui, c’est un modèle de piété !
– Un modèle de piété ! Eh bien, je l’appelle ! La grâce de Dieu fera le reste !''
Ainsi fut ordonné prêtre, en 1815, celui qui quelques années après, sera connu dans toute la France sous le nom de Curé d’Ars et qui fut l’apôtre ardent de l’Immaculée Conception dont il cachait jalousement les apparitions. Mais le saint Curé d’Ars voyait aussi Notre-Seigneur. Sous quels traits ? Il ne le révéla jamais, ni aucune des grâces extraordinaires dont il a bénéficié.
La France était encore sous le choc de la Révolution "française", les églises étaient profanées, les prêtres exilés. La foi était pratiquement morte. Dans ce silence, Dieu envoya un pauvre prêtre qui parlait à peine le latin.
Après quelques années de vicariat, le père Jean Vianney a été affecté à Ars en 1818, un village de 230 habitants, dont personne ne se souciait. La plupart avaient cessé d'aller à la messe. En apercevant le clocher de sa paroisse, il se mit à genoux pour prier Dieu et lui recommander son ministère. Il jeûna, pria et se nourrit de pommes de terre moisies, déterminé à sauver leurs âmes.
Son premier soin fut de visiter ses paroissiens; il les eut vite conquis par sa vertu, et l'on vit succéder aux abus de toutes sortes et à l'indifférence, grâce à son zèle, un esprit profondément chrétien, une parfaite observance du dimanche: la paroisse, sous l'impulsion d'un Saint, était devenue une communauté religieuse.
Puis les attaques ont commencé.
Le Diable l'a tourmenté chaque nuit pendant 35 ans.
Quand son lit prit feu, une nuit : "Le démon n'a pas pu brûler l'oiseau, il n'a brûlé que la cage" dit-il. Des grognements dans le noir. Des bruits de griffes. Son lit violemment secoué.
Une fois, son matelas a pris feu. Il appelait le démon "le grappin".
/image%2F1400167%2F20250804%2Fob_bfe481_saint-jean-marie-vianney-chambre-du-sa.jpg)
"Le démon est comme un chien sur une chaîne, dit-il, il aboie mais ne peut pas mordre.''
Pourquoi l'enfer avait-il si peur ? Parce que le père Vianney arrachait des âmes à son emprise.
Saint Jean-Marie Vianney comprit que l'aide divine était son premier besoin. Toute la journée, il s'agenouilla devant le Saint-Sacrement et pria pour ses brebis. Ce zèle pour la prière fut bientôt remarqué, et la grâce qu'il avait demandée continua son œuvre. Le peuple fut étonné de la dévotion dont saint Jean-Marie Vianney faisait preuve en célébrant la sainte messe. Sa vie très mortifiée les impressionna profondément. Son amour pour les pauvres et les malades, sa douce parole à tous, lui gagnèrent bientôt tous les cœurs.
Bientôt, les gens ont commencé à venir. des pays voisins, on accourut pour l'entendre, pour se confesser à lui et obtenir des miracles, qu'il attribuait à sainte Philomène, dont le culte tout nouveau croissait chaque jour en popularité; aussi l'appelait-il sa "chère petite Sainte".
Dix ans plus tard, la réputation du saint curé s'était étendue au-delà de la France, et l'on ne tarda pas à venir de plus loin; la paroisse d'Ars, jadis inconnue et solitaire, était devenue un centre d'attraction universelle; aux personnes pieuses se joignaient des impies, des incrédules, des débauchés; les conversions se multipliaient par milliers. Il entendait parfois 300 confessions en une seule journée, passait régulièrement jusqu'à seize et dix-huit heures par jour au confessionnal, et le reste du temps en prédications, catéchisme et prières.
Un jour une personne corpulente lui dit : "Quand vous irez au Ciel, je tâcherai de m'accrocher à votre soutane", et le Curé d'Ars, qui n'avait que la peau sur les os à force de toujours tout donner et de refuser la nourriture un peu reconstituante que ses paroissiennes essayaient de lui prodiguer, de répondre : "Gardez-vous-en bien ! L'entrée du Ciel est étroite, et nous resterions tous deux à la porte".
Il reçut la visite de Lacordaire : "La plus célèbre visite qu'ait reçue le curé d'Ars est sans doute celle du père Lacordaire. Venant à Lyon en simple pèlerin, l'illustre dominicain arrive incognito dans une modeste voiture. Or, sous les plis de son manteau noir, quelqu'un aperçoit une robe blanche, et très vite les pèlerins d'Ars apprennent qui est le visiteur. Remous profond. Le lendemain, on voit le père Lacordaire écouter dans un humble recueillement le sermon du curé(...) Il ne le quitte qu'avec déchirement et va même, s'agenouillant devant lui, jusqu'à lui demander sa bénédiction. Après quoi, J.M.Vianney le prie de le bénir à son tour : et c'est bien une scène étrange et pathétique, éclairée d'un jour du Moyen-Âge, digne de saint François d'Assise et de saint Dominique". (Michel de Saint-Pierre, La vie prodigieuse du curé d'Ars).
On rapporte plusieurs faits extraordinaires. Par exemples son intuition des faits psychologiques ou des pensées d'autrui (il lisait dans les cœurs avec précision), ses moments de lévitation etc.
"Dois-je dire vos péchés", demandait-il aux gens, "ou le ferez-vous ?"
Par le Christ, il guérissait les malades, multipliait la nourriture. Pourtant, il disait simplement :
''Je suis un pauvre homme ignorant qui ne peut rien faire.''
Une femme a posé des questions sur son mari, un athée qui s'était suicidé.
Vianney la regarda et dit:
"Il est sauvé. Il est au purgatoire. Entre le pont et l'eau, il s'est repenti." (P. Paul O'Sullivan, The Wonders of the Holy Name)
Malgré sa renommée pour ses miracles, le père Vianney a tenté de fuir Ars à quatre reprises pour entrer dans un monastère. Chaque fois, les villageois le poursuivirent dans la nuit et plaidaient : "Vous ne pouvez pas prendre notre prêtre."
Par de fréquentes instructions, notamment par le catéchisme, il enseignait à ses paroissiens la vertu et le vice, et décrivait en termes vivants la récompense que Dieu réserve aux bons et le châtiment qui sera infligé aux méchants.
Saint Jean-Marie Vianney les invita à prier, le matin pour assister à la messe, le soir pour réciter le chapelet. Il instaura également une confrérie eucharistique. Il s'efforça d'éliminer les dangers auxquels le peuple s'exposait par ses danses hebdomadaires. Lorsqu'un homme qui gagnait sa vie grâce à ces danses lui dit : "Mais il faut vivre", le prêtre répondit : "C'est vrai, mais il faut aussi mourir."
/image%2F1400167%2F20250804%2Fob_a4d67a_saint-cure-d-ars-heureux-l-homme-qu.jpg)
Une nuit, alors qu'il récitait ses prières, on le vit s'élever dans les airs, les traits transfigurés, un orbe de lumière encerclant son visage.
Dans les années 1850, plus de 20 000 pèlerins par an venaient à Ars, en attendant plusieurs jours pour se confesser.
Le 4 août 1859, le père Vianney mourut d'épuisement. 6 000 personnes en deuil vinrent. Aujourd'hui, plus de 450 000 pèlerins par an visitent Ars.
/image%2F1400167%2F20250804%2Fob_0f30c9_saint-jean-marie-vianney-inhume-au-d.jpg)
C'est ainsi que Vianney vécut : chaque messe comme si elle était le Paradis. "Si nous comprenions vraiment le sens de la messe, nous mourrions de joie", dit-il.
Chaque âme vaut la peine de souffrir. Chaque nuit est une bataille pour l'éternité.
Saint Pie X a béatifié saint Jean Vianney et Pie XI l'a canonisé.
Il est le saint patron des prêtres de paroisse, "Patron de tous les curés de l'univers" (Pie XI, 1929).
Un siècle après la mort du saint patron des prêtres, S. Jean XXIII dans l'encyclique Sacerdotii Nostri Primordia (1959) écrite à l'occasion du centenaire de la mort de Vianney, l'a qualifié de modèle de sainteté sacerdotale. "[Le prêtre] n'est plus censé vivre pour lui-même… Il doit être enflammé de charité envers tous. Même ses pensées, sa volonté, ses sentiments ne lui appartiennent pas, car ils sont ceux de Jésus-Christ qui est sa vie", écrivait-il, citant un sermon du pape Pie XII. Vianney, membre du Tiers-Ordre de Saint-François, menait manifestement une vie de pauvreté, et de mortifications : il se privait de nourriture, de sommeil et d'autres biens personnels, jeûnait presque constamment et dormait sur une planche.
"Ce détachement des biens extérieurs lui permettait d’offrir aux pauvres les soins les plus dévoués et les plus touchants", a déclaré le pape. "Il a passé une vie presque complètement détachée des biens changeants et périssables de ce monde, et son esprit était libre et non encombré par des obstacles de ce genre, de sorte qu'il pouvait toujours être ouvert à ceux qui souffraient de n'importe quelle sorte de misère." De même, le pape Jean XXIII a écrit que la préservation de la chasteté brise les contraintes de l’intérêt personnel et accorde à une personne un plus grand dévouement envers ceux qui sont dans le besoin.
"Toute sa vie, il aspirait à mener une vie tranquille et retirée, et il considérait les devoirs pastoraux comme un fardeau très lourd qui pesait sur ses épaules, et plus d'une fois il a essayé de s'en libérer", a déclaré le pape. Bien que Dieu ne lui ait jamais permis d'atteindre cet objectif, c'était certainement la manière dont Dieu formait le saint dans la vertu d'obéissance, a-t-il dit.
Le pape Jean XXIII a déclaré que Vianney "avait l'habitude de modérer sa propre volonté" pour se consacrer davantage à l'Église.
On dit que saint Jean-Marie Vianney vécut dans l'Église de telle manière qu'il travailla seul pour elle et se consuma comme un fétu de paille sur des charbons ardents.
Citations
Qu'il est beau, qu'il est grand de connaître, d'aimer et de servir Dieu, nous n'avons que cela à faire en ce monde. Tout ce que nous faisons en dehors de cela est du temps perdu.
Une âme ornée de la vertu de chasteté ne peut s'empêcher d'aimer les autres ; car elle a découvert la source et la source de l'amour : Dieu.
L'âme a faim de Dieu, et rien d'autre que Dieu ne peut la rassasier. C'est pourquoi il est venu habiter sur terre et a pris un corps pour que ce corps devienne la nourriture de nos âmes.
/image%2F1400167%2F20240204%2Fob_123bb9_saint-jean-marie-vianney-l-ame-a-faim.jpg)
Si quelque chose de peu charitable est dit en votre présence, prenez la parole en faveur de l'absent, ou retirez-vous, ou si possible, arrêtez la conversation.
/image%2F1400167%2F20220904%2Fob_b09f6e_saint-jean-marie-vianney-cure-d-ars-l.jpg)
Le Bon Dieu pardonnera plus vite le pécheur repenti qu'une mère retirera du feu son enfant.
Le bon Dieu ne pardonnera qu'à ceux qui auront pardonné : c'est la loi.
Nous pouvons devenir des saints : si ce n'est pas par l'innocence, ce sera par la pénitence.
Celui qui va au-devant de la croix marche à l’opposé des croix ; il les rencontre peut-être, mais il est content de les rencontrer ; il les aime, il les porte avec courage. Elles l’unissent à Notre-Seigneur ; elles lui aident à traverser la vie, comme un pont aide à passer l’eau.
Le sacerdoce, c’est l’amour du cœur de Jésus.
Laissez une paroisse vingt ans sans prêtre : on y adorera les bêtes.
Plus on connaît les hommes moins on les aime. C'est le contraire pour Dieu. Plus on le connaît plus on l'aime.
Ne cherchez pas à plaire à tout le monde. Ne cherchez pas à plaire à quelques-uns. Cherchez à plaire à Dieu.
Le démon nous attire par la pensée, le monde par la vanité, le chair par les plaisirs. Il faut dire non à tous les trois.
/image%2F1400167%2F20250903%2Fob_387b49_saint-cure-d-ars-le-demon-nous-attir.jpg)
 |
| Corps incorrompu de saint Jean-Marie Vianney dans la basilique d'Ars. Diocèse de Belley. Son visage est recouvert de cire. Son corps, exhumé au début du XXe siècle, est resté intact : il n'a pas subi la putréfaction. |
