La liberté d'expression ne consiste pas en la liberté d'insulter et d'humilier les croyances d'autrui.
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Quelques semaines seulement après que le gouvernement a tenté de tirer profit politiquement de la visite du pape Léon XIV en Espagne, le PSOE et Sumar ont décidé de relancer l'une des initiatives les plus symboliques de leur programme idéologique : la suppression du délit d'offense aux sentiments religieux.
Le moment choisi est difficile à ignorer. Alors que les répercussions d'une visite que le gouvernement espérait voir interprétée comme un soutien implicite à son projet politique sont à peine estompées, les partenaires de la coalition proposent une nouvelle fois une réforme visant directement l'un des rares instruments juridiques qui protègent encore le respect des convictions religieuses par le public.
La proposition convenue par les partis PSOE et Sumar prévoit l'abrogation des infractions contre les sentiments religieux et les outrages à la Couronne, ainsi que d'autres infractions pénales liées aux institutions de l'État. Bloquée au Congrès depuis des années, cette initiative est relancée précisément au moment où le gouvernement rencontre des difficultés politiques et où l'instrumentalisation de l'image du pape à des fins de propagande n'a pas produit les résultats escomptés.
Dans les jours précédant la visite papale, divers milieux proches du gouvernement ont tenté de présenter Léon XIV comme un allié naturel des positions politiques de la gauche espagnole. Cependant, le déroulement des événements a largement déjoué ce scénario. Le pape s'est gardé de toute identification partisane et a maintenu un discours centré sur les principes traditionnels de la doctrine sociale de l'Église : la défense de la dignité humaine, la famille et la liberté religieuse.
N'ayant pas obtenu les gains politiques escomptés lors de sa visite, le gouvernement revient à un terrain bien plus familier : la confrontation culturelle avec les institutions traditionnelles et, en particulier, avec l'Église catholique. L'abrogation de l'article 525 du Code pénal est une revendication de longue date des franges les plus laïques de la gauche, qui considèrent toute protection spécifique contre les actes de moquerie ou de raillerie des croyances religieuses comme incompatible avec leur conception de la liberté d'expression.
Les partisans de la réforme affirment qu'elle vise à aligner la législation espagnole sur les normes européennes en matière de liberté d'expression. Cependant, ses détracteurs soulignent une asymétrie manifeste. Alors que les protections pénales contre les attaques ciblant les convictions religieuses, notamment catholiques, sont supprimées, le système juridique maintient, voire renforce, la protection d'autres groupes et sensibilités jugés dignes d'une protection accrue.
Ce n'est pas la première fois qu'un gouvernement espagnol instrumentalise les questions religieuses en période de crise politique. L'expérience montre que les guerres culturelles constituent souvent un moyen rapide de mobiliser certains électorats lorsque d'autres sujets sont plus délicats. Dans ce contexte, la relance d'une réforme mise de côté depuis des années semble répondre moins à une urgence juridique qu'à une opportunité politique.
Supprimer le délit d’offense aux sentiments religieux signifierait la disparition d’une figure qui, même si elle aboutissait rarement à des condamnations, exprimait un principe fondamental : la coexistence exige aussi certaines limites contre l’insulte gratuite et l’humiliation publique des croyances de millions de citoyens.
Son abrogation sera présentée comme une victoire pour la liberté d'expression. Pour de nombreux catholiques, cependant, elle constitue un nouvel épisode d'une stratégie politique qui consiste à rechercher des photographies du pape lorsque cela arrange et à réactiver l'anticléricalisme législatif lorsque ces photographies ne sont plus utiles.
Cf. Info Vaticana
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Alors que de nouvelles mesures d'austérité doivent être annoncées demain en Espagne (1), la manifestation contre la politique de l'austérité s'est transformée en émeute à Madrid, hier soir./http%3A%2F%2Fupload.wikimedia.org%2Fwikipedia%2Fcommons%2Fd%2Fd4%2FConnected.jpg)
MADRID, le 8 Mars 2010, (sources : Catolicidad et ACI).