Jean Climaque

ROME, Mercredi 11 février 2009 (ZENIT.org) - Benoît XVI a entamé ce mercredi un nouveau cycle de catéchèses sur les auteurs spirituels du Moyen Age, en la salle Paul VI du Vatican. Il a choisi de commencer par saint Jean Climaque.

Benoît XVI a rappelé que saint Jean Climaque, né autour 575, était devenu moine à l’âge de 16 ans, au monastère du Mont Sinaï : « Il partagera son existence entre vie érémitique » et vie communautaire, « vie cénobitique », jusqu’à sa mort en 650.

C’est à la demande du supérieur, « l’higoumène », d’un monastère voisin, que Jean Climaque composa « l’Echelle sainte », « l’ouvrage qui fit sa renommée », a commenté le pape.

Jean - dont le nom vient justement du mot « échelle » en grec on pourrait sire « Jean de l’Echelle », « y décrit, pour les moines, les différents degrés de l’ascension spirituelle qui, partant du renoncement au monde, atteint la charité qui en constitue la cime », a expliqué Benoît XVI.

Le pape a détaillé les trois « grandes étapes » de cette « montée » spirituelle des baptisés.

« D’abord, a-t-il expliqué, la prise de distance vis-à-vis des personnes et des lieux aimés, le jeûne et la chasteté préparent le moine à l’obéissance, qui est l’école d’humilité ».

« La deuxième phase est constituée, a ajouté le pape, par le combat spirituel contre les passions que l’ascèse et la grâce permettent de purifier pour les mobiliser en faveur de l’acquisition des vertus ».

Le troisième et « dernier degré de cette progression est l’occasion pour saint Jean de décrire les modalités par lesquelles l’âme peut entrer dans l’esichía, c’est-à-dire la paix de l’âme, prélude à la contemplation des mystères divins ».

Mais le pape fait observer que pour Jean Climaque, « la charité, dont l’espérance est la force d’action, est le sommet de cette échelle où l’âme peut enfin s’unir à Dieu ».