Saint Calliste ou Calixte Ier Pape (+ 222)

Le pape de l'indulgente bonté. C'était un esclave chrétien. Son maître lui avait donné à gérer une banque. Il la mit en faillite et, pour cette raison, fut condamné aux mines de Sardaigne. La maîtresse de l'empereur Commode, chrétienne de cœur et non pas de conduite, le connaissait et elle obtint sa grâce. Il se retira loin de Rome et reçut des subsides du pape saint Victor, ce qui lui permit de s'adonner à l'étude des Saintes Écritures. Affranchi, Calixte devint l'archidiacre du pape saint Zéphyrin et fonda le cimetière des catacombes qui porte son nom et où furent enterrés tous les papes du IIIe siècle. Les catacombes de Saint-Calixte sont les premières et les plus grandes de Rome. Traversées par une vingtaine de galeries à plusieurs niveaux, courant sous quinze hectares de terrain, y sont enterrés plus de 500 000 chrétiens dont des dizaines de martyrs et seize papes.

Calixte Ier Devenu pape à son tour, il autorisa, à l'encontre de la loi civile, les mariages entre esclaves et personnes libres.

Il fit recevoir à la pénitence, malgré les tenants de la rigueur, tous les pécheurs, si grandes soient leurs fautes. Il résista au schisme d'Hippolyte et il assouplit les normes d'entrée au catéchuménat. Celui-ci en deviendra enragé et son rigorisme le conduisit hors de l'Église.

Son parcours personnel influença son bref pontificat (218-222). Soufflant sur l’Eglise un vent de miséricorde envers les pécheurs. Serait-ce parce qu’il a lui-même été pardonné ? Calixte accueillit toute sorte de pécheurs. Son Eglise n’est pas la traditionnelle assemblée des saints, souligne Emanuela Prinzivalli, professeur en Histoire du Christianisme et des églises, mais une assemblée de saints et de pécheurs. "Son Église était une maison de miséricorde ouverte aux pécheurs, qui pouvait offrir à tous la possibilité de la réconciliation après le péché", résume l’historienne.

Saint Calixte mourut massacré sans qu'on sache pourquoi, victime d'une émeute dirigée contre les chrétiens. Après mille brimades et supplices, il fut défenestré, une grosse pierre attachée au cou. On le jeta ensuite dans un puits recouvert de décombres. Un prêtre l'en retira une quinzaine de jours plus tard. Mais la sédition des païens ne permit pas de transporter son corps jusqu’au cimetière de la Via Appia. Sa dépouille fut finalement déposée dans le cimetière de Calépode, sur la Via Aurélia, qui donna naissance à d'autres catacombes romaines.

Mémoire de saint Calliste Ier, pape et martyr. Alors qu’il était diacre, après un long exil en Sardaigne, il fut chargé par le pape saint Zéphyrin d’aménager, sur la voie Appienne, le cimetière qui porte son nom; élu pape, il défendit la pureté de la foi, réconcilia avec bienveillance les fidèles qui avaient failli dans la persécution et acheva son épiscopat par le témoignage plus éclatant du martyre, sans doute au cours d’une émeute contre les chrétiens au Transtévère, en 222. Il fut mis au tombeau au cimetière de Calépode, sur la voie Aurélienne. Martyrologe romain

Dieu aime à pardonner. Il faut donc que les enfants de Dieu soient, eux aussi, pacifiques et miséricordieux , qu'ils se pardonnent réciproquement comme le Christ nous a pardonnés et nous ne jugions pas de peur d'être jugés. Tertullien - traité de la pudeur

"Donnez plutôt en aumône ce que vous avez, et alors tout sera pur pour vous." Lc 11,41

Sources:

-Nominis https://nominis.cef.fr/contenus/saint/2014/Saint-Calixte-Ier.html

-https://fr.aleteia.org/2017/10/14/saint-calixte-ancien-escroc-devenu-pape-misericordieux/

-Vidéo, Rome, ville des martyrs, visite des catacombes de Saint Calixte.