Baptême: l'amour de Dieu est déjà à l'œuvre avant même que l'eau ne touche la peau

Quelqu'un a récemment écrit que nous ne sommes pas tous enfants de Dieu, que seuls les baptisés sont véritablement fils et filles par adoption. La théologie est juste. Mais nous devons aussi nous demander : où et comment cette vérité est-elle le mieux exprimée ?

Il existe une différence entre la vérité théologique et le discours missionnaire. Les deux sont vrais, mais ils servent des moments différents. Lorsque vous êtes confronté à la souffrance, vous ne commencez pas par la précision. Vous commencez par la miséricorde.

Le Catéchisme a raison : par le baptême, nous renaissons, nous devenons de nouvelles créatures, nous sommes adoptés comme fils et filles de Dieu. C'est le moment de la filiation divine. C'est une terre sainte. Mais l'amour de Dieu est déjà à l'œuvre bien avant que l'eau ne touche la peau. L'Église appelle cela la grâce prévenante. La miséricorde qui précède la repentance, la foi, la compréhension. La grâce qui nous cherche alors que nous sommes encore éloigné.

Je pense à une femme que j'ai rencontrée il y a des années. Elle vivait sous un pont, couverte de bleus, squelettique à cause de sa dépendance. Elle avait perdu sa famille, ses enfants, son nom. Une nuit, elle s'est introduite dans une église, s'est assise au fond et a dit : "Dieu, si tu me vois encore, ne me laisse pas mourir comme ça."

Ou encore cet homme qui a tué quelqu'un lors d'une bagarre et qui dort désormais dans un refuge, terrifié à l'idée de fermer les yeux. Chaque nuit, il voit le visage de celui qu'il a assassiné. Et pourtant, chaque matin, avant de boire son café, il fait le signe de croix en murmurant : 'Je suis désolé.'

Ou encore cette jeune femme qui travaille dans la rue, les bras marqués par les traces de piqûres, serrant dans sa main un chapelet cassé qu'elle a trouvé dans une poubelle. Elle ne connaît pas les mots, mais elle le tient quand même, murmurant : 'Jésus, si tu existes, trouve-moi, s'il te plaît.'

Le théologien pourrait dire : "Ils ne sont pas encore enfants de Dieu." Mais le ciel les regarde et dit : "Ils sont à moi, et je les cherche déjà." L'amour du Père n'est pas lié à la chronologie. Sa miséricorde va plus vite que notre théologie.

Saint Augustin a dit : "Dieu nous aime d'abord afin que nous puissions L'aimer."

Cet amour n'a pas de conditions préalables. Il descend dans les ruelles les plus sombres, les chambres les plus solitaires, les couloirs des hôpitaux, les cellules des prisons, les motels où la honte cache son visage.

Avant que Corneille ne soit baptisé, le Saint-Esprit était déjà descendu sur sa maison. Avant que Saul ne devienne Paul, le Christ l'appelait déjà par son nom. Dieu agit toujours en premier.

Le jour où cette femme sous le pont sera baptisée, les cieux rugiront de joie. Mais le ciel se réjouissait déjà la nuit où elle a levé les yeux pour la première fois et murmuré : "Dieu, es-tu là ?"

C'est là le cœur de la mission : voir ce que Dieu voit avant de dire ce que nous savons. La théologie décrit comment la grâce agit. La mission voit où la grâce est déjà à l'œuvre.

Oui, le baptême fait de nous des enfants par adoption — c'est une vérité sacrée. Mais l'amour nous pousse à parler aux non-baptisés comme à des personnes déjà aimées, déjà désirées, déjà appelées à rentrer à la maison.

Car avant que nous soyons baptisés, avant que nous soyons fidèles ou même conscients, Dieu nous avait déjà regardés et avait dit : "Celui-ci est à moi." C'est là que la théologie et la miséricorde se rencontrent, là où le Père refuse de cesser de chercher ses enfants.

Père Chris Vorderbruggen