11 Martyrs de Damas

10 juillet 2025 4 10 /07 /juillet /2025 00:00

11 Martyrs de Damas, Martyrs franciscains et Frères Massabki

Les Martyrs de Damas (+ 1860), constituent un groupe de huit franciscains et de trois laïcs syriens maronites, qui furent massacrés par des syriens druzes, en haine de la foi chrétienne, lors d'une attaque du couvent à Damas.

Le 9 juillet 1860, les druzes lancent une attaque contre le quartier chrétien de Damas. Au cours de la journée, plusieurs églises orthodoxes sont brûlées et plusieurs centaines de fidèles sont massacrés. Plus de cinq mille chrétiens trouvent la mort au cours du massacre de Damas.

Vers 20 heures, tandis que le feu des incendies criminels se répand de maison en maison, les trois frères Massabki, fidèles du couvent franciscain de Damas, y reçoivent l'hospitalité, avec d'autres chrétiens. Tandis que le couvent s'est barricadé, les prêtres franciscains organisent la prière, et donnent la confession et la communion aux fidèles présents.

À 1 heure du matin, les druzes parviennent à entrer dans le couvent. Ils s'emparent du Supérieur, Emmanuel Ruiz, à qui ils intiment l'ordre de leur montrer le trésor du couvent, en vue de le piller. Emmanuel Ruiz les conduit à la chapelle. Il ouvre le tabernacle et consomme devant eux toutes les hosties consacrées, pour leur éviter la profanation. Il signifia par là que l'eucharistie était le trésor du couvent. S'étant sentis trompés, les druzes le frappent à coup de couteaux et de machettes, et le Père Ruiz expire sur l'autel, baigné de son sang.

François Massabki est alors dans la chapelle, priant devant la statue de la Vierge. Les druzes s'emparent de lui et lui commandent de se convertir à l'islam pour avoir la vie sauve. "Ma foi, jamais je ne la renierai ; je suis un chrétien maronite et, pour la foi du Christ, je mourrai" répond-il. Il est alors transpercé de coups d'épée et de couteaux. Les deux autres frères Massabki sont chacun à leur tour sommés d'embrasser l'islam, ce qu'ils refusent également, se disant prêts à mourir pour le Christ. Ils furent décapités et piétinés.

Les victimes du massacre du couvent franciscain de Damas sont :

Emmanuel Ruiz, âgé de 56 ans, prêtre franciscain espagnol, Supérieur du couvent ;

Carmelo Volta, âgé de 57 ans, prêtre franciscain espagnol ;

Engelbert Kolland, âgé de 33 ans, prêtre franciscain autrichien ;

Ascanio Nicanore, âgé de 46 ans, prêtre franciscain espagnol ;

Pierre Soler, âgé de 33 ans, prêtre franciscain espagnol ;

Nicolas Alberga, âgé de 30 ans, prêtre franciscain espagnol ;

François Pinazo, âgé de 58 ans, frère profès franciscain espagnol ;

Jean-Jacques Fernandez, âgé de 52 ans, frère profès franciscain espagnol ;

Francois Massabki ;

Abdel Massabki ;

Raphaël Massabki.

Les frères Massabki étaient issus d'une famille aisée et très chrétienne, de tradition maronite. Fidèles du couvent franciscain, ils s'y rendaient chaque jour pour la messe, suivaient les exercices spirituels du couvent et étaient déjà, avant leur martyre, de véritables exemples de vie chrétienne selon les témoignages du procès de béatification, tant dans leur vie de prière, de pénitence que leur service des pauvres. François Massabki, époux et père de famille, était un commerçant fortuné et influent. Abdel, époux et père de famille également, était un professeur dans une école chrétienne. Raphaël était un petit commerçant, qui demeura célibataire.

Proclamés bienheureux en 1926 par Pie XI, les onze Martyrs de Damas sont fêtés le 10 juillet par l'Église catholique.

Ils sont proclamés saints le 20 octobre 2024 par le pape François.