Signification et histoire de la fleur de lys

Sainte-Chapelle, XIIIe siècle

Vous voulez connaître la signification et l'histoire de la fleur de lys ? Symbole de l'héraldique française, mais surtout de la royauté, il est fréquent de la voir sur les armoiries médiévales et les palais nobles. Voici un bref résumé.

Ce symbole a commencé à être utilisé à partir du XIIe siècle par les rois de France. On le retrouve non seulement sur les drapeaux et emblèmes représentant les monarques, mais aussi sur l'architecture elle-même afin que le bâtiment soit identifié et associé à une famille.

Il a une longue histoire derrière lui, mais aujourd'hui, il est toujours utilisé pour la décoration, et son dessin est apprécié pour embellir les intérieurs. C'est l'une des quatre figures les plus populaires de l'héraldique, avec la croix, l'aigle et le lion.

Clovis recevant la fleur de lys - XVe siècle, Bedford Book of Hours, 1423, illustrant la légende du Roi Clovis recevant les fleurs de lys de son épouse sainte Clotilde. 

Au XIVe siècle, l'armorial français montre Clovis arborant des fleurs de lys.

Lorsque Clovis se bat contre son ennemi et le tue près de la tour Montjoie, celui-ci confesse la Trinité et fonde l'abbaye de Joyenval qui accueille alors le bouclier comme relique.

Lors de la bataille de Tolbiac contre les Alamans, Clovis fit le voeu de se convertir s'il emportait la bataille. À l'occasion de cette bataille, les fleurs de lys, symbole de pureté virginale, lui furent données par son épouse Clotilde à qui un ermite de la forêt de Marly avait remit un bouclier où figurait trois fleurs de lys, en référence à la Sainte Trinité (Père, Fils, et Saint-Esprit). L'ermite affirma l'avoir reçu d'un ange pour que le roi s'en serve durant la bataille à la place de ses armes ornées de trois croissants ou de trois crapauds. Selon l'ermite, ce bouclier devait lui assurer la victoire. (Légende du Roi Clovis recevant les fleurs de lys de son épouse sainte Clotilde, 1423)

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Il faut remonter à l'Antiquité pour constater que cet emblème était déjà présent dans le monde romain tardif et byzantin. Pline et les Pères de l'Église considèrent le lys comme un symbole de la royauté. On le retrouve dans les mosaïques.

Au début du christianisme, dans les sceptres, les diadèmes et les trônes en tant qu'élément décoratif. Les royaumes romains barbares ainsi que les Wisigoths et les Lombards l'ont utilisé dans leurs églises, par exemple San Salvador à Tolède.

Le roi Louis VII de France (1137-1180) de la dynastie des Capétiens, fut le premier souverain français à l'intégrer dans ses armoiries, sous la forme d'un champ de fleurs de lys sur fond bleu ;

Dès lors, elle est considérée comme l'emblème par excellence des rois de France. Au XIVe siècle, elle fait partie des armoiries de la dynastie des Valois, cette fois sous la forme de trois fleurs de lys d'or sur fond bleu.

À partir du XIVe siècle, elle apparaît également comme emblème de la maison de Lancastre, branche cadette de la dynastie Plantagenêt, pour souligner ses prétentions au trône de France. Les armoiries de la maison de Lancaster comprennent trois fleurs de lys et trois léopards passants.

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À la Renaissance, dans la seconde moitié du XVe siècle, la fleur de lis est prise comme symbole de leurs bonnes actions (armes de Florence)

Au XVIe siècle, elle fait partie des armoiries de la dynastie des Bourbons, sous la forme d'un champ de fleurs de lis d'or sur fond blanc.

La fleur de lys symbolise l'arbre de vie, la perfection, la lumière, la résurrection et la grâce du Dieu qui éclaire. La croix de Saint-Jacques, symbole de l'ordre de Saint-Jacques, la porte sur trois de ses pointes : aux deux extrémités de la ligne horizontale et au sommet de la ligne verticale, vers l’extrémité inférieure, une épée est tirée. L'ordre militaire de Saint-Jacques a été créé au XIIe siècle pour défendre les pèlerins qui se rendaient sur la tombe de l'apôtre Saint-Jacques de Compostelle, qui se distinguaient par leur comportement. L'ordre militaire de Saint-Jacques a été créé au XIIe siècle pour défendre les pèlerins qui se rendaient sur la tombe de l'apôtre Saint-Jacques à Saint-Jacques-de-Compostelle et qui se distinguaient par le fait qu'ils présentaient les caractéristiques suivantes. Le lis de couleur rouge figure sur leurs robes et leurs armoiries.

L'Église catholique utilise la fleur de lys comme symbole marial (Vierge Marie) et c'est l'un des attributs de saint Joseph, sur le bâton duquel, selon la légende, un ou trois lys auraient fleuri, et à l'occasion, il est également utilisé comme représentation de la Sainte Trinité, en raison de ses trois pétales. (1)

La fleur de lys devient rapidement le symbole de la monarchie française de par son rapport avec la Vierge Marie, en référence à la pureté, à l’innocence et à la virginité, la Vierge étant la Sainte protectrice des Rois, et médiatrice entre Dieu et les hommes; mais également comme figure d’abandon à la volonté de Dieu, c’est-à-dire à la providence, qui pourvoit aux besoins de ses élus. Ce symbole indique donc la soumission du Souverain à une autorité divine qui lui permettra d’exercer son règne sans qu’il oublie de qui il tient son pouvoir. (2)

On a remarqué que la plupart des autres maisons royales ou impériales de l'Europe avaient pour emblèmes des aigles, des lions, des léopards, toutes sortes d'animaux carnassiers. La France avait choisi trois modestes fleurs. Saint Louis a été la pureté des lys.
Jacques Bainville

Histoire de France

Sources

(1) Ana Poveda, x.com/trastamara_ana/status/1483059233868427268

(2) https://allianceroyale.fr/sous-le-regard-du-symbole-2-la-fleur-de-lys/