Maria Baouardy, la sainte qui a raconté l'histoire de l'au-delà

Paradis, Purgatoire et Enfer dans les visions qu'a eues Sainte Marie de Jésus Crucifié (Maria Baouardy) – célébrée le 26 août – et racontées, par obéissance, à son confesseur.

L'une des grandes absences dans la prédication d'une bonne partie de l'Église d'aujourd'hui est le thème des réalités ultimes (Mort, Jugement, Enfer, Paradis). Il s'agit pourtant d'un thème directement lié à la mission de l'Église elle-même, qui, depuis ses origines - en fidélité au mandat du Christ - a instruit les hommes sur ce qui les attend après la mort, à partir de la manière dont ils ont vécu leur vie terrestre. La Bible et le Magistère sont les références essentielles de toute vérité eschatologique. Et puis nous avons la vie des saints que Dieu utilise pour nous donner, à chaque époque historique, de précieuses confirmations de ces vérités et nous rappeler le bon chemin vers le salut éternel.

Parmi ces vies, se distingue celle de Sainte Marie de Jésus Crucifié (5 janvier 1846 – 26 août 1878), carmélite aux pieds nus, née Mariam Baouardy. Originaire de Galilée et également connue sous le nom de "la petite Arabe", Marie - ainsi nommée en raison d'un vœu à la Madone - s'est révélée très précoce dans sa vie spirituelle, favorisée par ses parents, très pauvres mais d'une foi riche, qui était resté fidèle malgré les persécutions et les graves deuils de la famille (ils ont perdu 12 enfants en bas âge). Maria elle-même a souffert dès la petite enfance. Elle resta orpheline de ses deux parents vers l'âge de trois ans, mais sa louange à Dieu ne manqua ni de joies ni d'épreuves. Même si elle était encore très jeune, la sainte se souviendra toujours des paroles de son père Giorgio qui, sur son lit de mort, demanda à saint Joseph d'être son père. Déjà à cette époque, le Seigneur décorait Marie de grâces singulières, qui émailleraient toute sa vie et culmineraient dans le don des stigmates.

Dans sa grande humilité, la sainte a essayé de cacher ses dons mystiques, mais cela n'a pas toujours été possible, car Dieu avait souvent d'autres projets. Elle était à Marseille lorsque, vers l'âge de 17 ans, elle eut une extase qui commença dans l'église des Grecs-Melkites, se poursuivit dans la maison de ses maîtres de l'époque et dura quatre jours, sans qu'aucun médecin ne puisse faire son 'réveil' de cet état. Que s'est-il passé pendant ces quatre jours ? Marie dut ensuite le raconter par obéissance à son confesseur, le Père Pierre Estrate, auteur d'une splendide biographie de la sainte (traduite en italien avant même sa canonisation, avec le titre : 'Le Petit Rien').

Durant ces quatre jours, Marie a vu la gloire du Paradis, ce qui s'est passé sur Terre, au Purgatoire et en Enfer . Son guide, une vierge, lui montra d'abord le Ciel, lui faisant voir « Jésus-Christ, notre divin Sauveur, brûlant d'amour, et tout près de Lui, le collège des Apôtres. Il m'a montré l'armée des martyrs et les âmes qui ont subi les plus grandes tribulations sur terre. Ceux-ci n'ont pas versé leur sang comme les martyrs, néanmoins ils sont placés au même rang qu'eux, car eux aussi ont porté la croix. Chacun a sa croix – m'a dit la vierge – et quand Dieu voit une âme accepter généreusement ce qu'il lui envoie, il aide lui-même cette âme à porter la croix». Il s’agit d’un enseignement sur la valeur rédemptrice de la souffrance vécue en union avec Jésus et sa Passion, qui est plus que nécessaire pour se rétablir aujourd’hui. Le guide lui montra alors « les bons, les saints prêtres, resplendissants comme des vierges et placés tout près de Notre Seigneur et des Apôtres. Il a dit : Ah ! combien Dieu aime les bons prêtres ! Quand il les voit zélés pour sa gloire, pour le salut des âmes, comme il est heureux ! combien il les aime ! Un très petit nombre grimpe ici directement sans passer par les flammes du Purgatoire." Marie voyait encore la gloire dont étaient couronnés les hommes et les femmes ordinaires qui avaient vécu en accomplissant leurs devoirs chrétiens. Il a également vu "une foule d'enfants innocents", célébrant avec les autres élus.

Pendant ces quatre jours, Marie a vu la gloire du Ciel, ce qui se passait sur la Terre, au Purgatoire et en Enfer. Son guide, une vierge, lui a d'abord montré le Ciel, en lui montrant "Jésus-Christ, notre divin Sauveur, brûlant d'amour, et tout près de lui, le collège des Apôtres. Il m'a montré l'armée des martyrs, et les âmes qui ont souffert les plus grandes tribulations sur la terre. Celles-ci n'ont pas versé leur sang comme les martyrs, mais elles sont placées au même rang qu'eux, parce qu'elles ont aussi porté la croix. Chacun a sa propre croix, me dit la vierge, et quand Dieu voit une âme accepter généreusement celle qu'il lui envoie, il l'aide lui-même à porter sa croix". Un enseignement sur la valeur rédemptrice de la souffrance vécue en union avec Jésus et sa Passion, si nécessaire à retrouver aujourd'hui. Le guide lui montra ensuite "les bons et saints prêtres, resplendissants comme des vierges, et placés tout près de Notre Seigneur et des Apôtres. Il lui dit : 'Oh ! comme Dieu aime les bons prêtres ! Quand il les voit zélés pour sa gloire, pour le salut des âmes, qu'il est heureux ! qu'il les aime ! Un très petit nombre y monte directement sans passer par les flammes du purgatoire'. Marie revit la gloire dont sont couronnés les hommes et les femmes ordinaires qui ont vécu en accomplissant leurs devoirs chrétiens. Elle voit aussi 'une foule d'enfants innocents' fêter avec les autres élus.

On a ensuite montré à la sainte la Terre d'une manière qui lui a fait comprendre que notre vie ici-bas n'est qu'un passage, en attente du jugement.

La troisième vision concernait le Purgatoire, où Marie voyait que les douleurs des âmes "diffèrent grandement", selon les péchés à expier. La sainte a appris de son guide que la Mère de Dieu descend "chaque samedi au Purgatoire, avec une escorte d'anges, pour libérer de nombreuses âmes parmi ces esprits bienheureux (…). Les âmes du Purgatoire – ajoute le mystique – sont soumises à la volonté divine ; ils sont heureux de se purifier par le feu, pour être dignes de la vision béatifique.

Maria a ensuite été emmenée voir l'Enfer, mais cette fois à distance, sans y entrer. Là, la sainte ne pouvait entendre que "des cris effrayants, des malédictions, des blasphèmes". Là aussi, elle vit le feu, mais très différent du feu purificateur et entièrement interne à l'âme (jamais externe) qu'elle avait vu au Purgatoire. "Ce qui m'a immédiatement frappé en Enfer, c'est la vue des âmes perdues à cause de vices impurs. Ils furent engloutis par des flammes qui prirent la forme de l’idole qu’ils avaient aimée imprudemment sur terre. (…) Chez chaque damné, la flamme qui l'entourait se montrait sous la figure de l'objet, cause de sa damnation. J'ai vu des âmes appartenant à toutes les classes et à tous les rangs en Enfer."

Comme pour d'autres saintes qui ont vécu avant et après elle, pensons par exemple aux expériences des enfants bergers de Fatima et de Sœur Faustine Kowalska au XXe siècle, ces visions avaient pour but d'augmenter la charité de la jeune Marie pour les âmes, tant ceux qui sont encore en vie que ceux qui sont au Purgatoire. La miséricorde de Dieu a plu à la sainte de recevoir la visite des âmes du Purgatoire, qui lui demandaient des messes et des prières en leur suffrage. De plus, au cours de cette extase de quatre jours, comme elle le rapporta à son confesseur, le Père Estrate, le Seigneur lui demanda de "jeûner, avec du pain et de l'eau, pendant une année entière, afin d'expier, pour les autres, les péchés de gourmandise", et de s'habiller le plus mal possible, afin de réparer les péchés de vanité. Et ce ne sont là que quelques exemples de faits dont sa vie a été remplie et qui nous rappellent la vérité de la communion des saints.

Une personne docile à faire la volonté de Dieu, comme le fut Marie de Jésus Crucifié, non seulement participe de manière suprême à sa gloire pour l'éternité, mais contribue à arracher au diable d'innombrables âmes. Un jour, au sujet des damnés, le Seigneur lui a dit : "Ce n'est pas moi qui choisis l'enfer pour vous, c'est vous-mêmes qui faites ce choix. Il n'y a pas une âme qui se perde sans que Je lui parle mille fois dans son cœur".

Ce n'est pas un hasard si cette sainte était particulièrement détestée par Satan, qui obtint à plusieurs reprises la permission de Dieu de la tenter fortement, sortant toujours vaincu, car "le petit rien", comme elle se définissait elle-même, marchait toujours dans le sillage de son Maître, Jésus. Et elle plaça toute sa confiance en Jésus, acceptant chaque épreuve et sacrifice pour la plus grande gloire de Dieu et le salut des âmes. Cela se reflétait dans l'exercice de trois vertus fondamentales : l'humilité, la charité et l'obéissance.

Source: La Nouvelle Boussole Quotidienne