Père de l’ancienne église : Le mot "catholique" n’est pas un adjectif pour tous les chrétiens auto-proclamés, mais recouvre la seule vraie foi et Église

J'ai commencé à lire il y a quelques mois un Père de l'Église moins connu, saint Nicétas de Remesiana, un évêque qui vivait en Dacie. Il vécut au milieu des années 300 et mourut en 414. Je lisais son « Explication du Credo », et encore une fois, comme tous les autres Pères de l'Église que j'ai lus à ce sujet, il est très clair sur le fait que le terme « catholique » – tant dans le credo qu'ailleurs – n'est PAS un terme généralisé pour tous ceux qui prétendent être chrétiens ou « faire confiance en Jésus » (quoi que cela signifie), mais uniquement ceux qui croient à la foi catholique et font partie de l’Église catholique (une foi, un culte, un gouvernement).

Ceux qui prétendaient être « chrétiens », a-t-il dit, mais ne croyaient pas à la foi catholique ou n’appartenaient pas à la communion catholique visible, n’étaient pas inclus dans « l’Église catholique » du credo.

En tant que protestant, j'étais très confus par notre utilisation occasionnelle et entièrement interne du terme « catholique » si/quand nous prononcions le credo.

Lorsque je demandais pourquoi nous utilisions ce terme – puisque nous ne faisions clairement pas partie de l’Église catholique – l’explication constante que j’ai reçue était précisément ce que les Pères REJETENT à maintes reprises dans leurs explications du credo.

Quand vous lisez les anciens chrétiens, vous voyez que le terme « catholique » n’a JAMAIS été utilisé comme le prétendent de nombreux protestants. C’est l’un des faits qui ont tant contribué à me convertir à la foi catholique.

Les tentatives protestantes de redéfinir le sens du mot « catholique » n’étaient pas nouvelles, mais elles avaient également été utilisées par d’anciens hérétiques.

Les explications cohérentes des Pères sur le terme « catholique » ne pouvaient s'appliquer qu'à une société visible et universelle avec une foi, un culte et un gouvernement communs.

Nous n’avions rien de tel en tant que protestants.

En effet, j’ai constamment vu (et je continue de voir) pratiquement toutes les théologies protestantes tenter de justifier une définition de « l’Église » qui est autre chose qu’une société visible et universelle avec une foi, un culte et un gouvernement communs.

C'est le contraire de ce qu'enseignaient les Pères.

Voici ce que dit saint Nicétas dans son ouvrage « Expliquer le Credo » (§10) :

« Après la confession de la Sainte Trinité, vous professez votre foi en la Sainte Église catholique.

L'Église est simplement la communauté de tous les saints. Tous ceux qui depuis le commencement du monde ont été, sont ou seront justifiés – qu'il s'agisse de patriarches, comme Abraham, Isaac et Jacob, ou de prophètes, d'apôtres ou de martyrs, ou de tout autre – constituent une seule Église, parce qu'ils sont sanctifiés par une seule foi et un seul mode de vie, marqués par un seul Esprit, transformés en un seul corps dont le chef, comme on nous le dit, est Christ...

Vous devez donc croire que dans cette Église unique vous êtes rassemblés dans la communion des saints.

Vous devez savoir qu’elle est la seule Église catholique établie dans le monde entier, et avec elle vous devez rester en communion inébranlable.

Il existe en effet d'autres soi-disant « églises » avec lesquelles vous ne pouvez avoir aucune communion : par exemple celles des Manichéens, des Cataphrygiens, des Marcionites et d'autres hérétiques et schismatiques. Ces « églises » ont cessé d’être saintes, parce qu’elles ont été trompées par les doctrines du Diable, les incitant à croire et à se comporter différemment de ce que le Christ a commandé et de la tradition des Apôtres. »

Joshua Charles

https://x.com/JoshuaTCharles/status/1740870873085808926?s=20