Érudit anglican : L'Église catholique de S. Augustin avait son centre à Rome

On dit souvent [chez les protestants. Ndlr.] que "l'Église catholique" dont parlent les Pères, en particulier saint Augustin, n'est pas l'Église catholique que beaucoup connaissent aujourd'hui avec son centre à Rome. Ce n'est tout simplement pas le cas. Il existe un million d’exemples qui le montrent. Ironiquement, de nombreux Pères ont traité exactement de la même objection dans les temps anciens. De nombreux hérétiques ont tenté de redéfinir le terme ‘’catholique‘’ pour l’adapter à leur propre secte. Ils ont utilisé des arguments pratiquement identiques à ceux de nombreux groupes hérétiques d'aujourd’hui. Les paroles des Pères les réfutant pourraient être citées aujourd'hui, souvent sans changement. ... [J]e citerai simplement la conclusion du très respecté érudit anglican JND Kelly à propos de saint Augustin : ‘’Il va sans dire qu'Augustin identifie l'Église avec l'Église catholique universelle de son époque, avec sa hiérarchie et ses sacrements, et avec son centre à Rome. (JND Kelly, ‘’Early Christian Doctrines‘’, édition révisée, 412-13. [Dans cet ouvrage publié en 1978, le Dr Kelly organise un océan de matériel en décrivant le développement de chaque doctrine dans son contexte historique. Il résume la genèse de la pensée chrétienne depuis la fin de l’ère apostolique jusqu’au Concile de Chalcédoine au Ve siècle. Les doctrines de la Trinité, l'autorité de la Bible et de la tradition, la nature du Christ, le salut, le péché et la grâce originels, ainsi que les sacrements sont tous traités en détail.]

Rappelez-vous, c’était bien après que Rome ait cessé d’être la capitale de l’Empire romain d’Occident. L’empereur païen Dioclétien avait mis fin à son rôle administratif des siècles plus tôt. Il ne s’agissait pas d’une réalité politique et contingente acceptée à contrecœur par Saint Augustin. C'était simplement la nature de la seule véritable Église en raison de la chaire établie à Rome par saint Pierre (à laquelle saint Augustin se réfère).

L’un des critères que j’ai utilisés pour m’aider à discerner la vérité sur l’Église à laquelle les Pères faisaient réellement référence était de poser cette question fondamentale : ‘’Dans quelle Église la déclaration X du Père Y peut-elle continuer à être faite aujourd'hui sans la moindre réserve ?‘’ Cette Église était presque toujours l’Église catholique. En effet, la description cohérente que Saint Augustin donne de cette Église catholique, dont le centre de son unité et de son autorité est à Rome, continue de correspondre à une seule Église à ce jour. Je ne m’attendais pas à une corrélation de 1 : 1 (d’où ‘’moindre qualification‘’), et en effet, je ne prétends pas qu’il y en ait à tous égards. Ce n’est tout simplement pas la réalité. Même l’Église de l’ère apostolique n’était pas 1:1 à tous égards.

Par exemple : 

- un chrétien qui a vécu et est mort au cours des 20 premières années après la résurrection du Christ n’aurait pas eu les Écritures du Nouveau Testament.

- Les chrétiens des décennies suivantes l'auraient eu.

Il s’agit d’un changement énorme et d’un exemple parmi d’innombrables changements dans la vie de l’Église de diverses manières, son essence restant la même.

Donc, dans cette déclaration sur saint Augustin, est-ce que je prétends que chaque aspect du fait d’être catholique est le même aujourd’hui ? Non.

- Ce n'était pas exactement la même chose pour saint Augustin au 5ème siècle que pour saint Ignace d'Antioche aux 1er et 2ème, etc.

- Ce n'était pas exactement la même chose pour les catholiques en 100 après JC et en 35 après JC.

Mais cela signifie que l’essence structurelle reste la même. Cela fait partie de la constitution éternelle établie par Christ lui-même pour ceux qui sont sous la Nouvelle Alliance.

Il en était de même pour l’ancien Israël sous l’Ancienne Alliance. De nombreux changements ont eu lieu au cours de plusieurs siècles. Mais l'établissement visible par Dieu de la vraie religion autour du Tabernacle, puis de Juda, de Jérusalem et du Temple, est resté le même, malgré tout le chaos au cours des siècles. Les dix tribus du nord d’Israël qui se séparèrent furent complètement détruites. Pendant ce temps, les Juifs (de ‘’Juda‘’) ont été préservés – malgré 70 ans d’exil à Babylone – et Jérusalem/le Temple a conservé sa place ordonnée par Dieu.

Il en va de même pour la Nouvelle et éternelle Alliance, dont le centre est désormais le trône de Pierre à Rome. (Cf. Le verus Israël)

Saint Augustin affirme clairement en de nombreux endroits que l'Église perdurera dans son existence et sa structure jusqu'au retour du Christ.

Par conséquent, si cela est vrai, et si le centre divinement désigné de son unité et de son autorité est Rome, alors saint Augustin croyait nécessairement que, quelle que soit l'apparence de l'Église catholique dans le futur, elle conserverait néanmoins son caractère essentiel : une organisation hiérarchique et société sacramentelle ‘’ayant son centre à Rome‘’.

Source: Joshua Charles

https://twitter.com/JoshuaTCharles/status/1740114370909397413?t=U70uQo2Vzh6prtCmQ0vf-A&s=09

***

Lire aussi : Traits de l'Eglise catholique primitive qui existent toujours