Saint Kevin, Prêtre ermite († 618)

Mort en 618, il a fondé le monastère de Glendalough, près de Dublin. 

Il marchait pieds nus et passait son temps à prier. 

On dit qu'il descendait d'une lignée royale et qu'on lui donna le nom de Kevin, qui signifie "bien engendré" ou "de noble naissance".

La vie la plus ancienne (10e/11e siècle ?) indique que Kevin est né dans la lignée royale de l'ancien royaume irlandais de Leinster et a choisi, jeune homme, de devenir ermite à Glendalough, où il fonda plus tard le monastère.

Monastère de Glendalough

Dans la paroi de la falaise qui domine le lac du monastère, on montre l'étroite cavité où il avait l'habitude de se retirer pour prier.

Kevin est connu dans la culture populaire comme un ascète. Sa popularité chez les Irlandais vient juste après celle de saint Patrick. Glendalough, avec sept églises, est devenu l'un des principaux pèlerinage d'Irlande.

Les disciples ont rapidement été attirés par Kevin et une autre colonie entourée d'un mur, appelée Kevin's Cell, a été établie plus près de la rive du lac. En 540, la renommée de saint Kevin en tant qu'enseignant et saint homme s'était largement répandue. De nombreuses personnes sont venues chercher son aide et ses conseils. Avec le temps, Glendalough est devenu un séminaire renommé de saints et d'érudits et le parent de plusieurs autres monastères.

En 544, Kevin se rendit sur la colline d'Uisneach dans le comté de Westmeath pour rendre visite aux saints abbés, Sts. Columba , Comgall et Cannich. Il se rendit ensuite à Clonmacnoise, où saint Cieran était mort trois jours auparavant. Après avoir solidement établi sa communauté, il se retira dans la solitude pendant quatre ans et ne revint à Glendalough qu'à la demande pressante de ses moines. Jusqu'à sa mort vers 618, Kevin a présidé son monastère à Glendalough, vivant sa vie en jeûnant, en priant et en enseignant.

L'un des poèmes les plus connus du lauréat du prix Nobel Seamus Heaney, "St Kevin et le merle", raconte l'histoire de Kevin tendant la main avec une immobilité de transe tandis qu'un merle y construit un nid, y pond des œufs, les œufs éclosent et les poussins s'envolent. 

Il est le protecteur des animaux.

Saint Kevin est également le patron de la ville de Dublin.

Il est canonisé par saint Pie X le 9 décembre 1903.

Sources : (1) Missel des dimanches 2022, Année C, Nouvelle traduction du Missel romain, p. 465; (2) ; (3); (4)